MRK Zaprešić je u sezoni 2023./24. ostvario svoj prvotni cilj – ulazak u prvu ligu. Postavši nositelj naslova prvaka 2.HRL Sjever, Zaprešić se plasirao u rang više odnosno u 1.HRL Sjever gdje će igrati u sezoni 2024./25. Kako je izgledao put sokola od prve utakmice do podizanja pehara, pročitajte u nastavku.
Početak i prvi dio sezone
Sve je počelo 8. kolovoza 2023. godine s prvim treningom na pripremama uoči početka prvenstva. Početkom mjeseca se, nakon ljetne pauze, okupila ekipa seniora pod vodstvom trenera Igora Požega. U pripremnom periodu seniori su odigrali četiri prijateljske utakmice te Hrvatski kup. Službeni početak 2.HRL Sjever za sokole bio je 16. rujna 2023. kada su odigrali svoju prvu utakmicu sezone. Bila je to prva gostujuća utakmica protiv ekipe RK Medveščak ZG, u kojoj su sokoli upisali uvjerljivu pobjedu (20:38) te osigurali svoja prva dva boda.
U prvom kolu, sastav MRK Zaprešić činili su: Dino Meter, Luka Glavendekić, Tomislav Lauš, Krešimir Godeč, Ivan Jurić, Luka Poplašen, Ryan Šafar, Josip Đukes, Jurica Šikoronja, Patrik Pavlović, Antonio Fabek, Grgur Kočonda, Matija Jurasović, Borna Borota, Kevin Lind i Ivan Kurtušić. Već u drugom kolu protiv Bjelovara pridružio im se i Goran Blažević.
Nakon pobjede protiv Medveščaka u prvom kolu uslijedile su pobjede protiv: RK Bjelovar 2, RK Marof, RK Daruvar, RK Ludbreg, RK Petrinja, GRK Varaždin 1930 2, RK Ivančica Ivanec, RK Rugvica, RK Koprivnica, MRK Sesvete 2. U 12. kolu Zaprešić je ugostio RK Zagreb 2 protiv kojeg je i izgubio rezultatom 23:31. Zagreb 2 je bila, a i ostala jedina momčad koja je nanijela poraz sokolima na domaćem terenu ovoj sezoni. Posljednju utakmicu polusezone seniori su odigrali u gostima kod Dubrave te su postali jesenski prvaci.
Drugi dio sezone 2023./24.
Uoči početka drugog dijela natjecanja 2. HRL Sjever, Zaprešić je predstavio dva nova pojačanja u svom rosteru. U klub su stigli Josip Kožarić i Shkelzen Samahodaj. Seniori su i prije nastavka proljetnog dijela sezone odigrali prijateljske susrete s RK Dubovac Gaza te RK Požega. Prvu utakmicu u nastavku sezone odigrali su ponovno protiv RK Medveščak ZG, ali ovoga puta je protivnik bio u pojačanom sastavu. Neovisno o tome, Zaprešić je ponovno upisao pobjedu. Ta će utakmica uvijek ostati u sjećanju jer je bila posljednja za vratara Ivana Jugovića koji se oprostio od svoje golmanske karijere. Uslijedile su nove pobjede protiv: RK Bjelovar 2, RK Marof, RK Daruvar, RK Ludbreg. Pobjeda protiv Marofa bila je najveća pobjeda Zaprešića (+33 razlike).
Nakon Ludbrega seniori su na gostovanje otputovali u Petrinju. Na tom ih je gostovanju pratilo preko 80 navijača, uključujući sponzore te prijatelje kluba. Unatoč velikoj podršci s tribina te želji da pobijede svog glavnog konkurenta, sokoli u tome nisu uspjeli. Petrinja je zasluženo uzela pobjedu. Nakon te utakmice u redove Zaprešića se uvukla mala nervoza zbog poraza, što je bilo vidljivo u sljedeće dvije utakmice s Varaždinom i Ivancem. GRK Varaždin 1930 2 je došao u goste Zaprešiću, a iako je domaćin upisao pobjedu, nervoza se i dalje osjetila. Sljedeći susret bio je u gostima kod RK Ivančica Ivanec, a sokoli su u tom susretu upisali jedini remi u sezoni.
Povratak samopuzdanja i osiguranje naslova
U 22. kolu, nakon gostovanja u Ivancu, Zaprešić je povratio svoje samopouzdanje pobjedom protiv Rugvice. Do kraja su ostala još četiri susreta, a borba između Zaprešića i Petrinje za prvo mjesto na tablici bila je napeta. Zaprešić je u 23. kolu uvjerljivo pobijedio Koprivnicu u gostima te došao na korak bliže naslovu. Uslijedila je odlučujuća utakmica sa Sesvetama na domaćem terenu. Ako Zaprešić pobijedi osigurao je naslov prvaka lige. I pogađate što, Zaprešić je upisao uvjerljivu pobjedu na krilima svojih navijača (33:24).
Posljednja dva kola i proslava naslova
Predzadnji susret sokoli su igrali u gostima kod Zagreba. Iako im ta utakmica nije bodovno značila ništa, jer su kolo prije osigurali naslov, ostala je želja i žar za pobjedom. S obzirom da je Zagreb jedina ekipa koja je porazila Zaprešić doma, želja za pobjedom bila je velika. Želja se i ispunila te je Zaprešić upisao pobjedu protiv Zagreba (30:33) i time još jednom potvrdio da je zasluženo na prvom mjestu.
Posljednji susret sezone seniori su odigrali na domaćem terenu protiv Dubrave. Iako to nije bila njihova najbolja utakmica, a u mislima su već bili na proslavi naslova, ipak su upisali pobjedu. Taj posljednji susret bio je posebno emotivan, ne samo zbog proslave naslova zajedno s navijačima, već i zbog oproštaja dvojice igrača od igračke karijere. Dugogodišnji igrači MRK Zaprešić Tomislav Lauš i Ivan Jurić odigrali su svoju zadnju utakmicu dvoranskog rukometa protiv Dubrave.
Proslavu naslova uveličala je ceremonija dodjele pehara i medalja koje su sokolima uručili gradonačelnik grada Zaprešića Željko Turk te njegov zamjenik Alan Labus. Osim toga, igračima Laušu i Juriću uručene su zahvale za njihov dugogodišnji doprinos radu kluba i rukometu u Zaprešiću. Nakon utakmice te dodjele u ŠRC Zaprešić, seniori su nastavili proslavu naslova prvaka u Lovačkom domu na Vrbini zajedno s obitelji, navijačima, mlađim uzrastima, roditeljima, sponzorima, članovima i ostalim prijateljima kluba.
U osvajanju naslova prvaka sudjelovali su igrači: Patrik Pavlović, Dino Meter, Matija Jurasović, Ivan Jugović, Goran Blažević, Krešimir Godeč, Antonio Fabek, Grgur Kočonda, Bruno Tomić, Luka Glavendekić, Tomislav Lauš, Ivan Kurtušić, Shkelzen Samahodaj, Hrvoje Šoić, Ivan Jurić, Kevin Lind, Luka Poplašen, Borna Borota, Josip Kožarić, Bruno Basara, Ryan Šafar, Josip Đukes te kapetan ekipe Jurica Šikoronja. Osim njih za ovaj uspjeh zaslužan je stručni stožer kojeg čine Igor Požeg i Branko Kordić.
Posebna zahvala od nas za vas
Bila je ovo duga sezona. Ispunjena dobrim rukometom, akcijama i atrakcijama na terenu, vjernom podrškom navijača, oproštajima i emocijama. Cilj je ispunjen – Zaprešić će iduće sezone igrati u prvoj ligi. Povijesni uspjeh kluba za koji su zaslužni svi – od igrača i trenera, preko uprave kluba, podrške navijača, sponzora, partnera i donatora te svih prijatelja kluba. Osim svima navedenima želimo se zahvaliti i klubovima u 2. HRL Sjever na prikazanoj fair-play igri tijekom cijele sezone. Hvala i na svim čestitkama koje su nam uputili i ostali klubovi iz hrvatskog rukometa.
Inspirirani objavom RK Petrinja i njihovim postupcima nakon što je Zaprešić osigurao naslov, ovim putem želimo istaknuti važnost međusobne sportske podrške i respekta te pozivamo sve da budu i ostanu #sportašdokraja.
Time završavamo ovaj tekst i ovu sezonu, a vidimo se iduće u 1.HRL Sjever.